目前，IP電話的發展速度放緩，但運營商現在熱衷于利用它為企業客戶提供語音VPN業務。作為IP電話幕后的智能支持技術－－軟交換技術將對傳統的交換式語音市場產生巨大的沖擊。

IP電話曾被視為眾多新技術中最具“破壞性”的技術，現在成為通信的主流，應用在接入網和骨干網以及企業和家庭中。它可以參與各種類型的語音應用，包括從語音WEB沖浪、企業語音服務到傳統運營商語音網絡的擴充。

　　現在對IP電話的絕對支持標志著人們觀念的真正改變。在因特網上運營語音業務的話費收取標準打破了傳統的原有運營商根據距離和時長進行業務計費的方式，IP電話的前景是樂觀還是令人恐懼，取決于人們看問題的角度。IP電話不僅呼叫費用便宜得多，而其存在的意義比這要深遠得多。

　　在IP電話這件事上，交換語音供應商之間的競爭較過去兩三年更為激烈，他們采取的措施更多地是為了削弱IP電話帶來的呼叫價格沖擊。

　　幾年以前，許多運營商曾堅持認為IP電話不能夠提供嚴格的語音業務，然而今天這種觀點不僅被徹底推翻，相反他們對此表現出極大的熱情，這都歸因于IP網絡技術的穩步發展以及很關鍵的IP電話媒體網關和相關軟件的改進。

　　全球的因特網語音運營商如位于新澤西州普林斯頓ITXC和位于麻薩諸塞州伯靈頓的iBasis每年為交換運營商提供數千萬分鐘的呼叫。在基于WEB的零售語音服務方面，Dialpad.com曾在2000年前3個月創下簽約一百多萬用戶來享受其頭版廣告刊登的服務的記錄。

　　影響IP電話發展的一些因素

　　IP電話業務很快就可以通過可管理的IP基礎設施和因特網來提供�，F在普遍的觀點是人們最終會轉向IP電話，不過金融市場的低迷暫時延緩了這種趨勢。新的觀點是IP電話業仍會繼續發展，但不會是巨大的變革。

運營商以及用戶都已經在傳統語音基礎設施方面進行了巨大的投資，這意味著IP電話可能會花上很多年的時間才只是啃噬掉傳統語音市場的邊緣部分而已，但支持者認為這種向IP的轉變是不容懷疑的，有專家認為，今后10年到15年交換式基礎設施將完全被IP所替代。

　　1.業界的發展規律將首先推動這個演進的時間進度

　　如果今天的交換式語音設施被淘汰，IP電話就將迅速成為替代技術，在數據占主導的全球網絡中它將是最經濟的選擇。

　　2.增強型業務的提供也決定了IP電話發展的程度

　　應將PC到電話和電子郵件到電話的這類增強型業務作為殺手應用，否則IP電話的發展會慢下來。電子郵件到電話的呼叫是在一臺多媒體PC上進行，用戶只需與文本中植入電子郵件的URL相匹配的電話號碼即可。迄今為止，增強型業務的發展并不樂觀。

　　3.IP電話的發展由于技術關系而繼續減慢

　　業內人士認為發展緩慢是必然的，而且他們愿意IP電話保持這種緩慢發展的態勢。他們并不認可IP本身，而是認為ATM是促使語音和數據融合的首選技術，他們關注的是能夠提供與交換網絡同等水平語音質量和可靠性的技術。通常傳達出的信息是“IP電話還不能提供這種能力�！�

　　對于許多運營商和用戶而言，早期的向IP電話的轉換（作為增強型業務升級的一部分）意味著必須放棄在交換式語音基礎的現有投資。由于這個原因，即使在已經采用了IP設備或業務的地方，投資仍須謹慎，而且新建的設施要能與現設施協同工作，具有代表性的做法是在運營商網絡邊緣通過接入復用器提供多媒體接入或IP VPN，在不受干擾的前提下保護電路交換投資。

　　4.MPLS是IP技術前進的關鍵一步

　　人們非常重視MPLS技術來保證流量工程及其品質，MPLS使IP電話更具可行性。許多公司認為MPLS是技術前進的關鍵一步，對大客戶而言，這項新技術將保證足夠的業務可靠性和質量。